По-прежнему разрастается скандал вокруг вируса птичьего гриппа H5N1, мутант которого, заразный для человека, был в прошлом году изготовлен сразу в двух лабораториях – США и Нидерландов. Журнал Nature опубликовал статью коллектива вирусологов под руководством Йосихиро Каваоки из Университета штата Висконсин, в которой процедура генетического изменения этого вируса приведена "без купюр".

Напомним, после того, как в сентябре прошлого года голландский вирусолог Рон Фушье объявил о создании похожего штамма, который передавался между хорьками (их используют в экспериментах при оценке вирусной опасности гриппа для людей) воздушно-капельным путем и убивал зверьков, в мире поднялась волна возмущения против экспериментов подобного рода, способных в случае "утечки" вирусного материала вызвать гигантскую пандемию. Природный вирус птичьего гриппа переходит от человека к человеку и от животного к человеку только через кровь. Вирус обладает высокой летальностью, но пандемию, к счастью, вызвать не способен. Лабораторный "монстр", необходимый ученым для создания универсальной вакцины, одновременно может статья страшным оружием в руках биотеррористов. Взвесив все "за" и "против", научное сообщество согласилось с тем, что и голландскую (она послана в журнал Science), и американскую статьи надо публиковать. Nature начал первым.

Как утверждает статья, помещенная в этом журнале, вирусологи США генетически скрестили H5N1 с вирусом свиного гриппа H1N1, который свирепствовал в 2009-м году, причем для этого понадобилось лишь четыре мутации. Затем сложным, многоступенчатым путем они добились того, чтобы вирус передавался между хорьками воздушно-капельным путем. Гибридный вирус стал очень похож на H5N1, но оказался менее летален, чем его незаразный оригинал – хорьки заболевали, но умирали редко.

В голландской работе, которую планирует опубликовать Science, мутантный вирус тоже получен всего несколькими мутациями, подопытные хорьки, заразившись от соседей по клетке, умирали почти всегда.